自远古商周时开始，青铜器逐渐成为王庭贵族祭祀、装饰的重器，拥有、使用青铜器物品在当时来说是身份和地位的象征，而对现在来说，青铜器则是记录中国古代社会政治、经济、文化的缩影。

为了让更多的人知晓青铜器，中国人民银行于1981年发行了一套中国出土文物（青铜器）金银纪念币（第1组），以八枚金银币展示了四件古代青铜器，这些青铜器的艺术造型均为动物，其表现形式多种多样，见证着古代青铜艺术的绚丽多彩。

这组纪念币中有一枚币面图案为象尊，实物象尊于1975年在湖南醴陵县仙霞公社狮形山出土，出土时右耳略残缺，象背上的盖已缺失，因其器形为大象，故被考古学家定名为“象尊”。尊，即是古代一种大型的盛酒容器。此尊的象背上有一个椭圆形口，即为尊口，酒水可以由此注入；弯曲的鼻孔与腹部相通，用作流口，酒可从鼻孔流出。整个器物既有大象的逼真形象，又具有尊、壶类器的实用价值，构思奇巧之极。

象尊纹饰十分丰富，从币面中可见主体部位饰饕餮纹、夔纹，鼻上饰鳞纹，额上还有卷曲的蛇纹。采用现代浮雕表现出的纹饰，线条圆润清晰，立体感很强，简直就是一具立体雕塑像。象尊虽然是商周时祭祀礼仪中极为盛行的盛酒礼器之一，但收藏在我国的仅此一件，可谓国宝级文物。

另一枚金币上的犀尊，是中国古代青铜器中最具特色的铜器之一，也是春秋战国时期一种比较典型的盛酒器。这件错金银云纹铜犀尊以犀牛为造型，其构思之精巧，工艺之精湛，堪称古代中国动物造型酒器的经典之作。